Может бы и не заметил, кабы не one.lv со своими рюшечками в виде всяких "подарочков" и "оценочек". А именно - в какой-то момент в Maxthon^e (то есть и в IE6 как таковом) пропали PNG. А в FireFox - вот они рюшечки. По-бырому нагугленный PNG_fix.zip проблемы не решил, с IE6 у меня давно были кое-какие траблы (в большинстве своём - по вине своих программистких и софт-тестирных опытов), IE7 мне противен как таковой, так что решил переустановить заново 6ю версию -- как-никак скоро НГ, а перед ним Ordnung Muss Sein.
( те, кого не интересует переустановка IE6, могут пропустить )

На "неправильность" mime-types догадка была. Знаете, иногда через php выдаёшь картинку, неправильно проheaderив mimetype и начинает её скачивать или в свойствах - BMP (вот у dolgachov с сайта постаянно untitled.bmp выдаётся), а при error/notice любимый "красный крестик".

Стал вспоминать, какие программы ставил, что могло бы перезаписать на себя PNG. Hint: в этом нам помогут:
assoc | find /i "png"
ftype | find /i "png"

Оказалось, что к PNG кроме графических редакторов (которые стоят годами и врятли влияют на события) присосались QuickTime (Alternative) и какой-то ois.exe, как оказалось - Microsoft Office Picture Library (какого фига эта бета появилась у меня понятия не представляю). Удалил привязку к ним в реестре, в N-ный раз рестарт. Опять нет картинок!
Гуглить по теме "PNG in IE" сложно, потому что везде лезет тема про неподдержку непрозрачности, а про совсем неотображение крайне мало. В конце-концов всё-таки выдало линк на M$ Discussions, и там были обнаружены 2 заветные строчки:

regsvr32.exe shimgvw.dll
regsvr32.exe pngfilt.dll

После чего наступило моё маленькое счастье. Пусть и не нужные рюшечки на one.lv, зато устранённый кол в глазу - а то везде эти призрачные .